Passons à table ! Voici une liste des principaux cépages de vin rouge que vous croiserez le plus souvent dans vos explorations œnologiques. L'idée, ici, n'est pas d'être exhaustif (il existe plus de 10 000 cépages répertoriés dans le monde !) mais de vous guider parmi les incontournables. Chaque cépage a son histoire, son caractère et son public. Place aux présentations.
Le cabernet sauvignon : le roi des vins de garde
Profil : cassis, mûres, poivron, parfois cèdre et bois noble.
Surnommé "le roi des cépages rouges", le cabernet sauvignon est planté partout sur la planète, mais c'est à Bordeaux qu'il règne en maître. Doté d'une belle structure tannique, il donne des vins profonds, robustes, souvent destinés à la garde.
Où le trouver ? Outre Bordeaux (notamment le Médoc), cherchez-le aussi en Californie, au Chili ou en Australie.
Pour qui ? Pour ceux qui aiment les rouges puissants, parfaits avec un steak saignant ou des plats en sauce.
Le pinot noir : la dentelle et l'élégance
Profil : cerise, framboise, forêt humide, parfois une touche fumée.
Originaire de Bourgogne, le pinot noir est ce qu’on pourrait appeler un cépage délicat. Il préfère les climats frais et produit des vins souvent légers en tannins mais profonds en complexité aromatique.
Où le trouver ? En Bourgogne, évidemment, mais aussi en Alsace, en Allemagne, en Oregon, en Nouvelle-Zélande.
Pour qui ? Pour les amateurs de finesse, ceux qui aiment que leurs vins rouges soient subtils et invitent à la réflexion.
La syrah : le charme du Sud
Profil : violette, poivre noir, myrtille, garrigue.
Star des Côtes du Rhône septentrionales (comme Côte-Rôtie ou Saint-Joseph), la syrah se distingue par sa richesse épicée et sa belle texture. Sous le soleil, notamment en Australie, elle s’invite dans des versions plus opulentes et gourmandes.
Où la trouver ? Vallée du Rhône, Languedoc-Roussillon, Australie.
Pour qui ? Pour les amateurs de rouges charnus, aux accents méditerranéens, parfaits avec des plats épicés ou des viandes grillées.
Le merlot : la star des vins ronds et souples
Profil : prune, chocolat, réglisse, parfois un côté fumé.
Cépage phare de la Rive Droite de Bordeaux (Pomerol, Saint-Émilion), le merlot a la réputation d'offrir des vins accessibles, aux tanins veloutés et au fruit très présent.
Où le trouver ? Bordeaux, Italie (Toscane), Californie, Chili.
Pour qui ? Pour ceux qui recherchent des vins sans aspérités, tout en douceur, parfaits pour un dîner entre amis.
Le grenache : générosité et chaleur
Profil : fraise, épices douces, garrigue, fruits confits.
Cépage emblématique du sud de la France (Châteauneuf-du-Pape, Côtes du Rhône), le grenache aime le soleil et produit des vins chaleureux, pleins et gourmands.
Où le trouver ? Vallée du Rhône, Languedoc, Espagne (sous le nom de garnacha).
Pour qui ? Pour les amateurs d'apéros au coin du feu ou de sublimes accords avec une cuisine mijotée au thym et au laurier.